Il catanese Giuseppe Distefano, 70 anni, di Riposto, è fra le 32 personalità insignite dal Presidente della Repubblica, Sergio Mattarella, con le onorificenze al merito di fine anno. Distefano è l’unico siciliano del lotto. Commendatore dell’ordine al Merito della Repubblica Italiana, Distefano è stato premiato «per la sua dedizione e il suo encomiabile impegno nella divulgazione e promozione della cultura del dono degli organi». Pensionato, già dirigente scolastico in Istituti superiori del vicentino, Distefano, trenta anni fa, a seguito di un incidente stradale, ha perso il figlio di 15 anni, Luigi. Insieme a sua moglie decisero di acconsentire all’espianto degli organi. Da allora si è impegnato nell’Associazione italiana per la donazione di organi (Aido), anche in qualità di referente regionale. Organizza incontri nelle scuole con lo scopo di sensibilizzare i giovani sul valore della vita e sulla «cultura del dono». Si prodiga nel portare avanti il Premio Nicholas Green.

“Alla notizia ho provato stupore, meraviglia, ma anche grande soddisfazione – ha detto Distefano a Rai News – . La donazione degli organi è un inno alla vita, ma anche un grande gesto di solidarietà e umanità”. Mattarella, per il quinto anno di fila, ha voluto premiare eroi del quotidiano, ovvero cittadine e cittadini che si sono distinti per l’impegno nella solidarietà, nel soccorso, nella cooperazione internazionale, nella tutela dei minori, nella promozione della cultura e della legalità, per le attività in favore della coesione sociale, dell’integrazione, della ricerca e della tutela dell’ambiente o per atti di eroismo. La lista dei premiati è stata resa nota dal sito del Quirinale.