L’ex ministro Antonio Martino è morto questa notte a 79 anni a Roma. Economista di ispirazione liberale, era stato tra i fondatori di Forza Italia e più volte ministro. Martino, nato a Messina nel 1942, aveva un passato nel Partito Liberale, di cui suo padre Gaetano, presidente del Parlamento europeo negli anni ’60, era stato uno dei protagonisti principali.

Laureatosi in Giurisprudenza nel ’64, si dedica all’economia politica insegnando anche alla Luiss di Roma, di cui fu preside nei primi anni ’90. Nel ’93 diventa la tessera numero 2 di Forza Italia e, l’anno seguente, dopo la vittoria del centrodestra alle Politiche, assume l’incarico di ministro degli Esteri. “Delle undici videocassette presenti nel kit del candidato azzurro, nove erano mie. Disegnai una delle riforme liberali più radicali della storia europea”, dichiarerà a Vittorio Zincone, parlando del programma politico scritto per Forza Italia. Deputato azzurro dal ’94 al 2018, nel secondo e terzo governo Berlusconi è titolare del dicastero della Difesa. In quegli anni è tra i principali sostenitori della fine della leva obbligatoria. Nel maggio dello scorso anno era diventato presidente onorario dell’Istituto Milton Friedman.

Dal mondo della politica sono subito arrivati i messaggi di cordoglio dei principali leader. Antonio Tajani, coordinatore nazionale di Forza Italia, scrive: “Se ne è andato Antonio Martino, uno dei fondatori di Forza Italia, ministro, protagonista della vita politica italiana, amico schietto e leale. Con lui ho condiviso tante battaglie. Un abbraccio alla sua famiglia. Ciao Antonio!”. Il segretario del Pd, Enrico Letta, twitta: “È con vera tristezza che partecipo al lutto per la scomparsa di Antonio Martino. Siamo stati spesso in disaccordo e anche per questo forse ho potuto apprezzarne ancora più in profondità la signorilità, la coerenza e la competenza. Una voce libera che ci mancherà”.

“E’ un grande dolore sapere della scomparsa di Antonio Martino, uno dei fondatori di Forza Italia. Sono felice di averlo avuto come amico, una persona dalle doti politiche e umane straordinarie. Ci mancherà”. Così il Presidente dell’Assemblea Regionale siciliana, Gianfranco Miccichè alla notizia della scomparsa di Antonio Martino.